Auf einen Blick
- Baujahr1888 bis 1893 errichtet
- ArchitektAusführungsplanung von Emanuel Klotz nach einem verworfenen ersten Entwurf
- Größeeine der größten Synagogen Europas, Platz für mehr als tausend Menschen
- Stilromanische Formen mit maurisch-orientalischem Dekor, zwei markante Türme
- Heutige NutzungGottesdienste, Konzerte und Ausstellungen
Ein Bau, der Selbstbewusstsein zeigen sollte
Als Pilsen im 19. Jahrhundert zur Industriestadt wuchs, wuchs auch seine jüdische Gemeinde. Sie war an Handel, Banken und Industrie beteiligt und wollte das im Stadtbild sichtbar machen. Der erste Entwurf sah einen Bau im gotischen Stil vor, mit Türmen, die denen der Kathedrale Konkurrenz gemacht hätten. Die Stadt lehnte ab. Der ausgeführte Plan von Emanuel Klotz nahm die Höhe zurück und wählte eine andere Formensprache: Rundbögen, Backstein, ein Hauch orientalisierender Ornamentik, wie sie im Synagogenbau des späten 19. Jahrhunderts üblich war.
Herausgekommen ist trotzdem ein monumentales Gebäude. Zwei Türme mit Zwiebelhauben flankieren die Fassade, dahinter liegt ein Hauptraum, dessen Höhe man von außen unterschätzt. Innen tragen schlanke Stützen die Emporen, die Decke ist in kräftigen Farben ausgemalt, und das Licht kommt durch hohe Rundbogenfenster.
Das Ende der Pilsner Gemeinde
Im Januar 1942 wurden die Juden Pilsens in wenigen Tagen mit mehreren Transporten aus der Stadt gebracht, zunächst nach Theresienstadt und von dort weiter in die Ghettos und Vernichtungslager im besetzten Polen. Es waren rund zweieinhalbtausend Menschen. Nur wenige kehrten zurück. Damit endete eine Gemeinde, die diesen Bau finanziert und getragen hatte, nach kaum fünfzig Jahren.
Das Gebäude selbst überstand die Besatzung, weil die deutschen Behörden es als Lagerraum nutzten. Nach 1945 kehrte nur eine sehr kleine Gemeinde zurück, für einen Raum dieser Größe viel zu klein. Bis in die 1970er Jahre wurde er noch genutzt, dann wurde er wegen des baulichen Zustands geschlossen: Das Dach war undicht, Teile der Ausstattung gingen verloren. Erst in den 1990er Jahren machte eine umfassende Sanierung den Raum wieder benutzbar. Zur jüdischen Geschichte des Landes insgesamt findest du mehr unter jüdisches Erbe in Tschechien.
Gut zu wissen: Wenige Minuten entfernt steht die Alte Synagoge, ein deutlich kleinerer und älterer Bau. Sie ergänzt den Besuch, weil sie zeigt, wie die Gemeinde vor ihrem wirtschaftlichen Aufstieg untergebracht war. Auch der jüdische Friedhof gehört zu diesem Teil der Stadtgeschichte.
Der Innenraum im Detail
Wenn du hineingehst, lohnt zuerst der Blick nach oben: Die Decke ist flach ausgemalt statt gewölbt, in kräftigen Farben und mit geometrischen Mustern statt figürlicher Darstellung. Umlaufende Emporen auf schlanken Stützen waren traditionell den Frauen vorbehalten und vergrößern die Kapazität erheblich. An der Ostseite steht der Toraschrein unter einem Aufbau, der wie eine Architektur im Kleinen gestaltet ist.
Die Sanierung der 1990er Jahre hat den Raum nicht auf Hochglanz gebracht, sondern gesichert. An manchen Wandflächen ist die alte Bemalung nur in Resten erhalten, und das bleibt sichtbar. Diese Entscheidung ist nachvollziehbar: Ein perfekt wiederhergestellter Raum würde etwas behaupten, was nicht mehr stimmt.
Wie der Raum heute genutzt wird
Die Synagoge ist kein Museum ihrer selbst. Es finden wieder Gottesdienste statt, wenn auch für eine sehr kleine Gemeinde, und der Hauptraum wird für Konzerte und Ausstellungen genutzt. Der Grund dafür ist praktisch: Die Akustik unter der hohen Decke ist außergewöhnlich gut, und die Größe erlaubt Veranstaltungen, für die es in Pilsen sonst kaum Räume gibt. Wenn während deines Besuchs ein Konzert angekündigt ist, ist das die beste Art, das Gebäude zu erleben.
Was du beim Besuch beachten solltest
Der Besuch ist ohne Anmeldung möglich, wenn keine Veranstaltung läuft. Männer tragen im Innenraum eine Kopfbedeckung, am Eingang liegen Kippot bereit. Fotografieren ist meist erlaubt, aber prüfe die Hinweise am Eingang und verzichte darauf, wenn Menschen zum Gebet anwesend sind. Nimm dir vor dem Rundgang die Zeit für die Informationstafeln zur Gemeindegeschichte, sonst bleibt der Raum eine bloße Architekturerfahrung.
Die Synagoge liegt knapp zehn Gehminuten westlich vom Marktplatz, im Sady Pětatřicátníků, einem Grünstreifen auf der ehemaligen Stadtmauer. Plane 45 Minuten ein, bei laufender Ausstellung mehr. Die Kombination mit einem inhaltlich schweren zweiten Ziel am selben Tag funktioniert selten gut, gib dem Besuch Raum. Alle anderen Ziele stehen unter Pilsen Sehenswürdigkeiten, und zur Geschichte des 20. Jahrhunderts in dieser Stadt gehört auch das Patton Memorial.
Wenn es nicht klappt
- Wenn es voll istAndrang ist hier selten ein Thema. Wenn eine Veranstaltung den Hauptraum belegt, kannst du auf die Alte Synagoge in der Nähe ausweichen, die kleiner und älter ist.
- Wenn es regnetEin reiner Innenraum, bei Regen also uneingeschränkt geeignet. Der Weg vom Marktplatz dauert knapp zehn Minuten durch den Grünstreifen und lässt sich problemlos mit Schirm gehen.
- Mit KindernFür Kinder ist der Raum vor allem groß und farbig. Die historischen Tafeln sind Erwachsenenstoff, hier entscheidest du selbst, was und wie viel du erzählst. Lange Aufenthalte werden Kindern schnell zu still.
- Mit eingeschränkter MobilitätDer Hauptraum liegt ebenerdig und ist gut zugänglich, die Emporen dagegen nur über Treppen. Der Weg vom Marktplatz ist eben und asphaltiert.
Häufige Fragen
Ist die Große Synagoge in Pilsen die größte Synagoge Europas?
Sie gehört zu den größten, ist aber nicht die größte. Als Maßstab werden meist die Synagogen in Budapest und Jerusalem genannt, dahinter folgt Pilsen in den üblichen Aufzählungen. Der Bau von 1888 bis 1893 bot mehr als tausend Menschen Platz, für eine Stadt dieser Größe war das außergewöhnlich viel.
Kann man die Große Synagoge in Pilsen besichtigen?
Ja, sie ist als Besichtigungsziel geöffnet, wenn kein Gottesdienst und keine Veranstaltung läuft. Eine Voranmeldung ist nicht nötig. Männer bedecken im Innenraum den Kopf, Kippot liegen am Eingang bereit. Aktuelle Zeiten und das Konzertprogramm findest du bei der Pilsner Stadtinformation und auf der offiziellen Seite der Gemeinde.
Warum wurde die Synagoge in Pilsen nicht zerstört?
Weil die deutschen Behörden das Gebäude während der Besatzung als Lagerraum nutzten. Ein Brand hätte die dicht bebaute Nachbarschaft gefährdet, und der Innenraum war praktisch verwendbar. Nach 1945 fehlte die Gemeinde, die den Bau hätte tragen können. Bis in die 1970er Jahre wurde er noch genutzt, danach verfiel er, bis ihn eine Sanierung in den 1990er Jahren rettete.
Was geschah mit der jüdischen Gemeinde von Pilsen?
Im Januar 1942 wurden rund zweieinhalbtausend Pilsner Juden in wenigen Tagen deportiert, zuerst nach Theresienstadt, dann weiter in Ghettos und Vernichtungslager im besetzten Polen. Nur wenige überlebten. Die Gemeinde, die die Große Synagoge fünfzig Jahre zuvor gebaut hatte, existierte damit nicht mehr in ihrer früheren Form.
Finden in der Großen Synagoge Konzerte statt?
Ja. Der Hauptraum wird regelmäßig für Konzerte und Ausstellungen genutzt, weil die Akustik unter der hohen Decke sehr gut ist und Pilsen wenige Säle dieser Größe hat. Das Programm wechselt und wird über die Stadtinformation und die Gemeinde angekündigt. Ein Konzertbesuch ist die intensivste Art, den Raum zu erleben.
